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Sep 06, 2023

¿Puede una startup competir con el nuevo techo solar de Tesla?

El principal resultado del techo solar de Elon Musk, hasta ahora, ha sido artículos de noticias,

El principal resultado del techo solar de Elon Musk, hasta ahora, ha sido artículos de noticias, en lugar de, digamos, electricidad.

Los reporteros de GTM y una gran cantidad de colaboradores invitados han investigado el precio, la tecnología y la necesidad del techo solar integrado propuesto por Tesla. Algunos han sugerido que podría cambiar la forma en que se construyen y alimentan las casas. Otros han afirmado que es solo una táctica de marketing cínica para quitarle el calor a SolarCity y darle a Wall Street un producto que podría entender.

Pero otro posible resultado de la campaña de marketing de Tesla es que activa a los empresarios a desarrollar productos de techos solares e ingresar al mercado con techos solares potencialmente mejores y más competitivos.

Eso es lo que está intentando la empresa autofinanciada Forward Labs, con sus tres empleados.

GTM habló con el CEO de la startup, Zach Taylor, la semana pasada. Taylor enfatizó la importancia de ser criado "en una familia de constructores", y su experiencia profesional es en construcción y techado.

El producto de la compañía es un techo de metal con costura elevada y está dirigido a aquellos que buscan reemplazar su techo, así como a aquellos que buscan diseñar y construir una nueva casa, además de los profesionales de la construcción nueva. Como reemplazo, el nuevo techo solar está destinado a sustituir un techo inclinado de tejas que tiene más de 15 años. La empresa ha comenzado a recibir pedidos por adelantado para su sistema de techos solares para su instalación en el Área de la Bahía de San Francisco.

El CEO afirma que el sistema incluye varias características que lo diferencian de los sistemas solares convencionales y otros techos solares. (¿Adivina a quién se refiere?)

La construcción es "una construcción de cinco capas -- tenemos vidrio, nuestra óptica, las celdas, por supuesto, y el encapsulante -- y todo eso entra en un marco de metal que se hace en la fábrica. Así que no es algo eso está construido en el sitio; no es una ocurrencia tardía. Está completamente integrado". Las capas superiores están construidas sobre un factor de forma de metal galvanizado que parece "casi idéntico a las partes no solares del techo".

Esto contrasta fuertemente con el diseño de Tesla, que Taylor describe como "lo incorrecto por la razón correcta". Él explica: "Está mal devaluar las casas de las personas con algo que no se ve bien. Está mal hacer agujeros en los techos; está mal ir a la guerra con las comunidades de propietarios; y está mal intentar meter en la garganta de las personas algo que no quiero”, dijo. Pero describió el objetivo final de reducir las emisiones de carbono como "la razón correcta".

El techo solar con junta alzada viene en ocho colores y se instaló en sitios beta en Nueva York. El sistema se enfría pasivamente a través de un espacio de aire debajo de los paneles.

"Usamos materiales más asequibles que nuestros competidores y empleamos procesos de fabricación estándar", dijo el CEO. "El proceso de instalación del techo es simple y rápido: podemos instalar nuestro sistema en la mitad de tiempo que otras empresas".

El elemento modular del techo fotovoltaico de Forward Labs es un poco más grande que un panel solar estándar e incorpora células solares de silicio y componentes electrónicos a nivel de módulo. Taylor afirma que la eficiencia del panel está "en línea con los paneles solares monocristalinos de alta eficiencia".

"Los paneles serán muy sencillos de reemplazar: es tan fácil como sacar uno roto y colocar un panel de reemplazo. De hecho, el proceso es más fácil que reemplazar los paneles solares estándar de hoy en día", dijo Taylor. "Podemos hacer uso de una gran cantidad de equipos de fabricación solar ya existentes".

El director ejecutivo fue muy comunicativo sobre el precio. Dijo que se aplican $8.50 por pie cuadrado a cada pie cuadrado del techo. Y se agregan $3.25 por vatio a las partes del techo que funcionarán con energía solar.

PowerScout realizó un análisis sobre el precio del techo solar de Tesla y encontró "un precio atribuible de 4,75 dólares por vatio a la función de generación de electricidad del techo solar".

Stephen Lacey, de GTM, recientemente adivinó el costo de un techo Tesla basándose en una calculadora en línea: "Según Tesla, el producto costará $21.85 por pie cuadrado para una casa estadounidense promedio, lo que lo hace competitivo con los techos estándar de tejas, metal o pizarra".

Un proceso típico de renovación del techo para un techo de tejas estándar de Home Depot oscila entre $3,00 por pie cuadrado y $6,50 por pie cuadrado en un techo que se espera que dure unos 30 años, según Taylor.

En el caso de Forward Labs, todo el techo se beneficia del 30 por ciento del crédito fiscal federal a la inversión, agregó. "Aunque todo el techo no produce energía, se trata como parte del sistema, al igual que el montaje es parte de un panel solar estándar y se incluye como parte del crédito del 30 por ciento. Tesla ha liderado esta interpretación, y estamos planeando estar bajo la misma definición final".

Entonces, ¿cómo se sienten las personas en el comercio de construcción y techado acerca de la energía solar?

Taylor responde con una advertencia: "Te daré un gran ejemplo. En la década de 1950, cuando se inventó la sierra circular, si caminabas hacia un sitio de construcción con una sierra circular, te perseguían, porque la gente en la industria de la construcción les gustaba la forma en que se hacían las cosas y así es como siempre se han hecho. Son muy tradicionalistas en la industria de la construcción. Así que realmente vamos contra la corriente al introducir un nuevo sistema de techado, convertir a los techadores en electricistas y los electricistas en techadores".

"Pero estamos más enfocados en lo que quieren los consumidores, y estamos descubriendo que los consumidores están muy interesados ​​en los techos solares, ya sea que la industria de la construcción esté o no abierta a eso", dijo. "Buscamos un retorno de la inversión de 7 a 8 años y un tiempo de instalación más rápido (2 a 3 días en lugar de 5 a 7 días) y, en mi opinión, un techo de mejor apariencia".

“Estoy tratando de no hacer demasiadas comparaciones directamente con Tesla”, agregó Taylor. "Pero puedo decir que tenemos el techo más rentable del mercado con la mayor tasa de retorno de la inversión, y eso es lo que los propietarios han estado buscando".